錦衣衛(wèi)的名氣很大，以至于普通百姓都不陌生，這恐怕要拜當(dāng)今各類走紅的影視劇所賜。但整個(gè)明代的軍事制度衛(wèi)所制，可能大部分人并不了解其真實(shí)面目。而錦衣衛(wèi)這個(gè)明代軍事衛(wèi)所制中的衛(wèi)，它到底是怎樣的機(jī)構(gòu)，它的建制始末與職能的發(fā)展過程，以及它后來之所以那么大的名氣，甚至有人（明末史家沈起甚）斷言明不亡于流寇，實(shí)亡于廠衛(wèi)，把明亡的帽子扣到它的頭上，到底是否如此？

當(dāng)時(shí)的明人，提到錦衣衛(wèi)則談虎色變，又是什么原因讓它變成了人人唯恐避之不及的特務(wù)機(jī)構(gòu)？

我始終認(rèn)為，弄清一件事，要知其然和其所以然，而且，我的興趣也多在尋覓其所以然中的答案。

今天的談藝錄，我們就來一探錦衣衛(wèi)究竟。

 

2021年4月16日，我在新華書店買到易強(qiáng)的大作《錦衣衛(wèi)》，認(rèn)真通讀，這本書將錦衣衛(wèi)的創(chuàng)建演變置于明代歷史的大背景中考察，以錦衣衛(wèi)的發(fā)展為經(jīng)線，以明代的帝王更替為緯線，勾勒各個(gè)時(shí)期皇權(quán)需求與錦衣衛(wèi)的發(fā)展軌跡之間的關(guān)系。錦衣衛(wèi)創(chuàng)建于明太祖時(shí)期，主要任務(wù)是維護(hù)禮儀綱紀(jì)，以應(yīng)對(duì)朱元璋在立國(guó)之初對(duì)“正紀(jì)綱”、“立禮法”、“定名分”、“明號(hào)令”的急迫需求。隨著局勢(shì)的發(fā)展，在后來的時(shí)間里，錦衣衛(wèi)被陸續(xù)賦予了各類新職能：治理詔獄、外交出使、緝奸弭盜、監(jiān)督朝臣等等。專制皇權(quán)的需求還強(qiáng)烈地影響了東廠、西廠的發(fā)展?；蕶?quán)、錦衣衛(wèi)、東西廠在歷史進(jìn)程中相互交織，在明朝后期，廠衛(wèi)甚至開始卷入朝臣黨爭(zhēng)，成為其中的一股重要力量。

作者易強(qiáng)，祖籍江西，1970年代生人，文學(xué)學(xué)士， 2000年畢業(yè)于中國(guó)人民大學(xué)。資深傳媒人，歷史作家，自由撰稿人，致力于中西方歷史研究，著有《蒙古帝國(guó)》、《美國(guó)沉沒》、《晚清殘錄》等作品。

 

 

易強(qiáng)的作品《錦衣衛(wèi)》

 

成立始于禮

恐怕出乎我們今天所有人想象的是，錦衣衛(wèi)最初開始成立的原因，是因?yàn)槎Y儀。

在中國(guó)所有的皇帝中，明太祖朱元璋的出身可以說是最苦的一個(gè)。他是真正一無所有的草根，“我本淮右布衣”，不是謙詞，元末的中國(guó)社會(huì)動(dòng)蕩，百姓民不聊生，生活在最底層的朱元璋走投無路參加起義軍，開始了轟轟烈烈推翻元朝的軍事爭(zhēng)戰(zhàn)。

 

朱元璋幼時(shí)貧窮，曾為地主放牛。至正四年（1344年）出家入皇覺寺，云游四方，增長(zhǎng)見聞。24歲參加郭子興領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍，反抗元朝。 至正十六年（1356年）攻占集慶路，改名應(yīng)天，其后陸續(xù)消滅陳友諒、張士誠(chéng)等割據(jù)勢(shì)力，1364年，在李善長(zhǎng)，徐達(dá)等手下的勸進(jìn)下，稱吳王。這個(gè)昔日的放牛娃當(dāng)上“吳王”后對(duì)臣下強(qiáng)調(diào)的建國(guó)之初第一要?jiǎng)?wù)，就是先正紀(jì)綱。“禮法為國(guó)之紀(jì)綱，禮法立，則人志定，上下安”。正紀(jì)綱，立禮法，定名分，明號(hào)令，這些禮樂事項(xiàng)，可見在吳王朱元璋心里，比稱皇帝還重要。

禮法如此重要，以陳設(shè)儀仗為主要職能的拱衛(wèi)司遂被創(chuàng)設(shè)。時(shí)間是1364年的十二月。這個(gè)級(jí)別正七品的機(jī)構(gòu)，直屬上級(jí)是從一品的大都督府，不合常理的背后有著非同尋常的意義。

在風(fēng)起云涌的各路反元義軍中，朱元璋以卓越的軍事指揮才能最終笑到了最后，成為元朝的終結(jié)者，大明的開創(chuàng)者。

明初軍制為衛(wèi)和所，每衛(wèi)轄正規(guī)軍士約5000人，其下設(shè)所，分為千戶所和百戶所，京城的禁衛(wèi)軍所轄衛(wèi)所為48處。

洪武元年（1368年）正月初三，朱元璋即皇帝位于南京應(yīng)天府，國(guó)號(hào)大明，年號(hào)洪武，而登基即位禮儀，即由拱衛(wèi)司執(zhí)行。此后，遣將出師受節(jié)鉞禮儀，正旦朝會(huì)儀，東宮朝賀儀，皇太子婚禮等重大禮儀中，都規(guī)定了拱衛(wèi)司的職責(zé)，都與陳設(shè)鹵簿和儀仗有關(guān)。

 

洪武三年（1370）六月，掌侍衛(wèi)，法駕，鹵簿的儀鸞司成立，這個(gè)司的主管官員并非禮官，而是武官。其中的“天武將軍”，其職掌是，早晚朝及宿衛(wèi)，扈駕時(shí)手執(zhí)金瓜，披鐵甲，佩弓矢，戴紅纓鐵盔，列侍左右。這些天武將軍身材高大，勇敢且有武藝，亡故后若子嗣兄弟愿意頂替，通過勇氣及武藝的驗(yàn)證即可。若無補(bǔ)缺，符合條件的百姓也可報(bào)考，沒有出身限制。

明《出警入蹕圖》

拱衛(wèi)司與儀鸞司職能的重合，拱衛(wèi)司先變?yōu)楣靶l(wèi)指揮使司，又改為都尉司，從正七品升成正三品的機(jī)構(gòu)，又改為親軍都尉府，“親軍”意味著原來以“儀衛(wèi)”為職能的拱衛(wèi)司已然變化。1371年，儀鸞司成為親軍都尉府的下屬機(jī)構(gòu)，正五品。

此時(shí)的親軍都尉府至少有6個(gè)機(jī)構(gòu)，左，右，中，前，后5衛(wèi)及儀鸞司，衛(wèi)的建制一般是5600人，這個(gè)下轄6衛(wèi)的三品機(jī)構(gòu)，快速壯大，說明維護(hù)綱紀(jì)與禮儀，已更多地包括進(jìn)皇帝的安全與威權(quán)。

洪武十五年（1382 ）四月，親軍都尉府與儀鸞司都被裁撤，朱元璋改革禁衛(wèi)軍，建立了12個(gè)親軍衛(wèi)，其中最重要的就是錦衣衛(wèi)。錦衣衛(wèi)創(chuàng)設(shè)之后，除去禮儀，護(hù)衛(wèi)，已開始參與執(zhí)法，也就是說，將重罪犯“收系錦衣衛(wèi)，審其情辭”的做法，朱元璋已允許。天武將軍后更名為大漢將軍，大多數(shù)人隸屬錦衣衛(wèi)，故又稱錦衣衛(wèi)將軍。錦衣衛(wèi)將軍的編制是1507人，其中將軍1500人，另外7人是統(tǒng)領(lǐng)將軍的千戶，百戶以及總旗。他們自成一軍，3天輪休1次。

 

在錦衣衛(wèi)成立之前，大明有自己的司法機(jī)構(gòu)，即三法司部門，刑部，都察院和大理寺，刑部掌天下刑名，都察院主管糾察，大理寺負(fù)責(zé)駁正。三法司的執(zhí)法依據(jù)，即《大明律》，草創(chuàng)于吳元年，洪武三十年（1397）年頒行天下。朱元璋對(duì)三法司的不完全信任，賦予了錦衣衛(wèi)參與執(zhí)法的職能，并鼓勵(lì)天下普通百姓監(jiān)督官吏，1385年通過《御制大誥》頒示，“耆民奏有司善惡”。百姓可進(jìn)京告御狀，皇帝會(huì)派錦衣衛(wèi)處理，這種繞開正規(guī)司法部門執(zhí)法的行為，使錦衣衛(wèi)專為皇帝服務(wù)，并日后發(fā)展為皇帝的特務(wù)機(jī)構(gòu)。

洪武二十年（1387 年），朱元璋認(rèn)為錦衣衛(wèi)有濫用職權(quán)，依勢(shì)作寵之態(tài)，將內(nèi)外刑獄從錦衣衛(wèi)職責(zé)中廢除，交由法司處理。 但朱元璋并沒有像自己說的那樣做，洪武二十六年，大將軍藍(lán)玉被錦衣衛(wèi)指揮史蔣瓛告發(fā)謀反，藍(lán)玉下獄伏誅，坐“藍(lán)黨”而被誅族者達(dá)1.5萬人。這項(xiàng)協(xié)助朱元璋治理詔獄的權(quán)力，到明成祖朱棣永樂年間開始制度化。

錦衣衛(wèi)不光處理與“禮”有關(guān)的事務(wù)，還開始負(fù)責(zé)禮儀房的運(yùn)營(yíng)，包括選婚，選駙馬，誕皇子女等事務(wù)，還經(jīng)常奉旨參預(yù)軍務(wù)，到了朱棣年代，已參與監(jiān)督科舉。如此廣泛的權(quán)力，錦衣衛(wèi)的人員組成已多為皇親國(guó)戚及勛臣子弟，且編制無限制，到了明英宗朝代，宦官的家人寄蔭錦衣的也比比皆是，權(quán)力不斷擴(kuò)張，官X代人員不斷增加，國(guó)家的財(cái)政收入有相當(dāng)一部分用于錦衣衛(wèi)不斷增長(zhǎng)的俸祿開支。

 

伏禍永樂

朱元璋死后，他的皇太孫朱允炆繼位，史稱建文帝。燕王朱棣起兵造反，率兵南下攻入南京，1403年（永樂元年），大明的最高統(tǒng)治者變成了朱元璋的四子明成祖朱棣。

永樂六年（1408），明朝在北京和南京各有一套完整的中央政府機(jī)構(gòu)，分轄一北一南兩個(gè)錦衣衛(wèi)。其中，北京錦衣衛(wèi)又稱行在錦衣衛(wèi)，下高一南一北兩個(gè)鎮(zhèn)撫司。北鎮(zhèn)撫司，專理“詔獄”，可以直接逮捕和拷問犯人，刑部、大理寺、都察院這些司法機(jī)關(guān)無權(quán)過問。

 

專治詔獄的北鎮(zhèn)撫司的設(shè)立，標(biāo)志著錦及衛(wèi)的執(zhí)法權(quán)力開始制度化。至成化年代，北司有了自己的印信，執(zhí)法權(quán)力正式制度化。

永樂十九年（1421），朱棣遷都北京，北京的政府機(jī)構(gòu)不再稱行在，將侄子趕下皇位自己當(dāng)上皇帝的朱棣，因?yàn)樗^“繼位不正”，一直視建文舊部為眼中釘。朱棣提出“肅清吏治”，很多案例先由御史或三法司檢舉，錦衣衛(wèi)后期介入。據(jù)王世貞考證，在錦衣衛(wèi)與三法司等機(jī)構(gòu)的配合下，左都御史陳瑛“滅建文朝忠臣數(shù)十族，親屬被戮者數(shù)萬人?！?/span>

錦衣衛(wèi)的權(quán)力越來越大，出現(xiàn)了錦衣衛(wèi)都指揮僉事紀(jì)綱驕縱謀反的事，朱棣開始用宦官制約錦衣衛(wèi)，約永樂十八年（1420），朱棣設(shè)立東廠，職責(zé)是“緝?cè)L謀逆，妖言，大奸惡等”。廠督是當(dāng)紅太監(jiān)，辦事機(jī)構(gòu)位于北京東安門北，即今天的王府井大街北部東廠胡同。東廠番役兩大任務(wù)，一是“聽記”，監(jiān)督內(nèi)府會(huì)審大獄及北鎮(zhèn)撫司拷訊重犯，二是“坐記”，前往其他府衙及各城門進(jìn)行搜訪。還有負(fù)責(zé)辦案審獄的貼刑官，同時(shí)，還要每日造訪兵部，看是否有重要的人事變動(dòng)，情報(bào)，在京城及皇城各門巡察關(guān)防出入，以及火情，災(zāi)情，米面糧油價(jià)格等情況，發(fā)生在皇城禁地的殺人案也要過問。朱棣去世后，官宦子弟也可以任錦衣衛(wèi)官職，而且往往世襲，久而久之，東廠和錦衣衛(wèi)表里為奸，干盡壞事。朱棣在永樂十六年（1418），將5位親王的女兒下嫁錦衣衛(wèi)百戶及以下人員，郡主嫁給錦衣衛(wèi)的低等官員，開了皇親國(guó)戚與錦衣衛(wèi)聯(lián)姻的先河，以至于明穆宗，神宗，光宗3位皇帝的皇后都是錦衣衛(wèi)官員的女兒。

 

朱棣去世，太子朱高熾繼位，是為明仁宗。朱高熾一反朱元璋朱棣以武治國(guó)的方略，想以文治國(guó)，意欲遷都南京，下詔恢復(fù)北京諸衙門“行在”的稱謂，北京錦衣衛(wèi)又成了行在錦衣衛(wèi)。仁宗朝開始，錦衣衛(wèi)作為勛戚子弟供養(yǎng)所的特征日益明顯。朱高熾的表兄弟，徐達(dá)的兩個(gè)孫子徐景璜，徐景瑜皆入錦衣衛(wèi)為官。

 

朱高熾在位10個(gè)月去世，1425年，他的兒子朱瞻基繼位，是為明宣宗。宣宗在位期間，錦衣衛(wèi)官校以權(quán)謀私的行為一定程度上受到約束，但常奉旨“巡捕寇盜”，范圍不止京城，波及全國(guó)。朱棣起開始重用宦官，到了宣宗朝，開始出現(xiàn)專門培養(yǎng)宦官人才的學(xué)?！獌?nèi)書堂，宣德元年（1426），兩三百個(gè)10歲左右的宦官入學(xué)，朱元璋定下的宦官不得識(shí)字不得干政被徹底拋棄，朱瞻基讓這些有了文化的宦官分擔(dān)自己批閱奏本的壓力，也許，還有制衡內(nèi)閣的意思。

 

1435年，朱瞻基去世，8歲的太子朱祁鎮(zhèn)即位，是為明英宗。朱祁鎮(zhèn)信任內(nèi)書堂的主事王振，這位正四品太監(jiān)成為東廠的實(shí)際控制人，正統(tǒng)六年（1441），馬順掌錦衣衛(wèi)事指揮，以義子身份追隨王振。在錦衣衛(wèi)歷史上，馬順成為王振黨羽具有標(biāo)志性意義，意味著皇帝最信賴的親軍錦衣衛(wèi)第一次完全被宦官掌控。1442年，王振的兩個(gè)侄子都在錦衣衛(wèi)得以擢升，皇親國(guó)戚及勛臣后代為主的錦衣衛(wèi)人員中加入了宦官的家人。朱棣設(shè)置東廠監(jiān)督錦衣衛(wèi)的用心，至此背離。

 

錦衣衛(wèi)指揮使馬順牙牌

即使王振及馬順眾多黨羽制造了不少冤案，但至少在英宗正統(tǒng)年間或之前，已有這樣一項(xiàng)制度，錦衣衛(wèi)拿人（尤其是官員）下獄，一定要取得“駕帖”，證明是皇帝授意，才可以去刑科。刑科覆奏，覺得沒問題，就簽批備案，才可以去拿人。若刑科覺得不妥，可以拒絕簽批，并封還執(zhí)奏，請(qǐng)皇帝收回成命。這樣看來，錦衣衛(wèi)制造的各種冤案，皇帝及刑科在內(nèi)的朝臣，都脫不了干系。英宗自己在土木堡之變中當(dāng)了被俘虜?shù)幕实郏跽癖挥⒆诘挠H軍護(hù)衛(wèi)樊忠“為天下誅殺此賊”用瓜錘砸死，馬順這個(gè)不可一世的王振義子，大明錦衣衛(wèi)指揮史，也被朝臣在朝堂上當(dāng)死亂拳打死。此時(shí)的皇帝是英宗的弟弟朱祁鈺，是為景帝。

 

馬順“錦衣衛(wèi)指揮使馬順”的牙牌，如今珍藏在北京首都博物館，背面刻有“正統(tǒng)十四年八月吉日”，馬順被毆打致死時(shí)，擁有這塊牙牌還不滿1個(gè)月。500多年后的今天，這塊錦衣衛(wèi)牙牌，仿佛講述著不可一世的錦衣衛(wèi)的舊事。另外，也有人認(rèn)為此牙牌為贗品。

 

1年之后，英宗朱祁鎮(zhèn)回國(guó)，景泰八年（1457）發(fā)生奪門之變，重新登上皇位，復(fù)位的朱祁鎮(zhèn)重用了大批錦衣衛(wèi)官員，這也說明，幾乎整個(gè)錦衣衛(wèi)都背叛了景帝朱祁鈺。

其中有一位劉敬，非常鉆營(yíng)，“專諂權(quán)要”，常讓妻子出入權(quán)貴人家，利用女人上位，英宗復(fù)位后將劉敬由錦衣衛(wèi)指揮同知提為錦衣衛(wèi)指揮使，有意思的事，兩個(gè)月后劉敬先是被升為錦衣衛(wèi)都指揮僉事，后又被降調(diào)至東昌衛(wèi)指揮使，4個(gè)月后又官復(fù)原職，調(diào)往南京錦衣衛(wèi)。

重新上臺(tái)的朱祁鎮(zhèn)十分記仇，復(fù)位的當(dāng)天，就把保住大明江山的兵部尚書于謙等人打入錦衣衛(wèi)監(jiān)獄，公元1457年，北京的菜市口，一代名臣于謙被殺，天下冤之的奇案發(fā)生在以怨報(bào)德朱祁鎮(zhèn)的令下。

 

 北京故宮收藏的于謙書法真跡

 

朱祁鎮(zhèn)擔(dān)心朝臣結(jié)黨比附，欲知外事，多倚錦衣衛(wèi)官校為耳目，指揮使門達(dá)專理北鎮(zhèn)撫司事項(xiàng)，此前詔獄由錦衣衛(wèi)直接治理，門達(dá)建起北鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄后，詔獄改由北鎮(zhèn)撫司治理。天順八年（1464）二月，朱祁鎮(zhèn)去世1個(gè)月后，他的兒子17歲的朱見深即位，是為憲宗。朱見深十分厭惡作惡多端的門達(dá)，三月將門達(dá)在京西建立的鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄拆毀。

 

婦寺之禍

憲宗朱見深在位其間，錦衣衛(wèi)建制變化之一是北鎮(zhèn)撫司有了自己的印信，不再作為錦衣衛(wèi)的下屬機(jī)構(gòu)，不再受錦衣衛(wèi)節(jié)制。成化十四年（1478），朱見深命人“增鑄北司印信”，北司一切刑獄可超過錦衣衛(wèi)直接向皇帝匯報(bào)，掌印者可是一個(gè)，也可多人，多是外戚和寵臣的親信或子侄。

 

成化年間，錦衣衛(wèi)職權(quán)又有擴(kuò)大，正式提督京城巡捕事宜，這原是五城兵馬司的職責(zé)。成化四年（1468），朱見深命錦衣衛(wèi)提督五城兵馬，五城兵馬司事實(shí)上成為錦衣衛(wèi)下屬機(jī)構(gòu)，盡管它沒有因此享有錦衣衛(wèi)的特權(quán)。錦衣衛(wèi)創(chuàng)設(shè)了兩個(gè)辦事機(jī)構(gòu)，東司房和西司房，東司房專司緝查不軌，亡命，機(jī)密大事，西司房專門緝拿盜賊。拿獲后，交由北鎮(zhèn)撫司拷問，證據(jù)俱全時(shí)，再交法司定罪。此時(shí)，東廠也成為緝捕盜賊團(tuán)隊(duì)中的一分子。再后來，錦衣衛(wèi)不限于京城，也出京巡捕。

憲宗在位時(shí)，錦衣衛(wèi)有了傳奉官，就是沒有經(jīng)過法定選拔程序，僅憑個(gè)人意愿或喜好，經(jīng)太監(jiān)傳旨而授予的官職，又稱“內(nèi)批授官”。而且，朱見深即位當(dāng)天，就任命了這樣的官員，可以說，皇權(quán)把內(nèi)閣及六部的人事權(quán)削弱了。任何人，方士，僧人，畫家，太監(jiān)子侄，只要皇帝感興趣，都可以通過受寵太監(jiān)的引薦成為傳奉官，工部，兵部，禮部，通政司，錦衣衛(wèi)中都有這樣的傳奉官，甚至還可以任六部高官。

成化十三年（1477），朱見深覺得內(nèi)使和侍衛(wèi)不完全值得信任，出于皇帝個(gè)人需要，維護(hù)皇權(quán)權(quán)威，在靈濟(jì)宮前設(shè)立西廠，以太監(jiān)汪直為提督，以舊灰廠為廠署總部。西廠的軍官主要從善于調(diào)查刺事的錦衣衛(wèi)中選拔，這些人再自行選置部下，短短幾個(gè)月內(nèi)，西廠人員極度擴(kuò)充。西廠的設(shè)立，在很大程度上制約了東廠的權(quán)力。掌西廠的太監(jiān)汪直更是經(jīng)常便衣往來，無論大小政事，方言俚語，全密報(bào)憲宗，西廠東廠長(zhǎng)爭(zhēng)斗日烈，百官及百姓不堪其害，被誣告冤死的不計(jì)其數(shù)。

汪直為了升官發(fā)財(cái)，拼命構(gòu)置大案，其辦案數(shù)量之多、速度之快、牽扯人員之眾都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了東廠和錦衣衛(wèi)。西廠在全國(guó)布下偵緝網(wǎng)，主要打擊對(duì)象是京內(nèi)外官員，一旦懷疑某人，立刻加以逮捕，事先不必經(jīng)由皇帝同意，之后當(dāng)然就是嚴(yán)刑逼供。對(duì)一般百姓，其一言一行只要稍有不甚，就會(huì)被西廠以妖言罪從重處置。天下人心惶惶，所以西廠僅僅成立5個(gè)月就被撤銷，但只相隔1個(gè)月憲宗又恢復(fù)西廠。成化十八年（1482年）三月，言官紛紛上疏奏汪直辦事苛酷紛擾，內(nèi)閣首輔萬安上疏請(qǐng)罷西廠，憲宗同意，西廠再次被撤。

 

成化二十三年（1487）八月二十二日，40歲的朱見深去世，他的成化朝除早期尚有可圈可點(diǎn)之外，后來寵信萬貴妃和僧道，隨意任命傳奉官，可用烏煙瘴氣總而言之。

17歲的太子朱祐樘即位，是為孝宗。孝宗上臺(tái)，裁撤了2000多名傳奉官及1000多名法王，國(guó)師，禪師，真人等。當(dāng)然，他也任命自己的傳奉官，但整個(gè)他在位的18年，明史難得一段美好時(shí)光，史稱“弘治中興”。他更愿意把執(zhí)法權(quán)力交給三法司而不是錦衣衛(wèi)。于是“廠衛(wèi)無敢橫，奉職而已。”

1505年，35歲的孝宗去世，15歲的太子朱厚照成為大明又一位皇帝，是為武宗，正德年代開啟。正德前期，錦衣衛(wèi)的最大變化是它基本被太監(jiān)掌控。武宗繼位后，大太監(jiān)劉瑾掌權(quán)，宦官勢(shì)力再度興起，朱厚照讓劉瑾掌司禮監(jiān)，馬永成掌東廠，與此同時(shí)，朱厚照又重開西廠，以谷大用為提督。一時(shí)間，掌握了內(nèi)廷和廠衛(wèi)的8位太監(jiān)，外號(hào)“八虎”，權(quán)勢(shì)高漲。

 

大權(quán)在握后，八虎內(nèi)部出現(xiàn)了爭(zhēng)執(zhí)。不僅東廠馬永成、西廠谷大用爭(zhēng)權(quán)奪利、互相拆臺(tái)，掌握了大權(quán)的他們與八虎之首劉瑾關(guān)系也變得極為緊張，正德三年（1508）八月，朱厚照又設(shè)內(nèi)廠，又稱內(nèi)行廠，有兩個(gè)辦公地點(diǎn)，一是宮外的外辦事廠，二是宮內(nèi)的內(nèi)辦事廠，職能是洞察一切，包括東西二廠的不法之事，由劉瑾掌控。廠衛(wèi)原來遵循的先下駕帖再送刑科審批，批定后再行事的程序，在劉瑾手中終結(jié)，內(nèi)廠開創(chuàng)了“罪無輕重皆決杖，永遠(yuǎn)戍邊，或枷項(xiàng)發(fā)遣”的先例。

此時(shí)，掌北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)牟斌，閃現(xiàn)出罕見的人性的光輝，對(duì)因彈賅劉瑾而入北鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄的官員想方設(shè)法替他們申冤。

正德五年（1510年）四月，劉瑾倒臺(tái)，明武宗認(rèn)識(shí)到廠衛(wèi)的胡作非為，下令撤銷了西廠和內(nèi)行廠。

叱咤風(fēng)云的西廠就此退出歷史舞臺(tái)。

正德中后期，錦衣衛(wèi)暫時(shí)脫離了太監(jiān)的控制，不再依附于東廠或西廠，重新成為可與之分庭抗禮的獨(dú)立主體。正德二年，錦衣衛(wèi)百戶錢寧請(qǐng)為武宗建立豹房，漸為朱厚照信任，兩年后，被18歲武宗收為義子，提為錦衣衛(wèi)正千戶。而此時(shí)的錢寧，已是40多歲，后提為錦衣衛(wèi)指揮使。正德六年至十年，是錢寧如日中天的時(shí)代。正德十四年，寧王朱宸濠造反，與之有勾結(jié)的錢寧被錦衣衛(wèi)抄家。

正德十六年（1521）三月十四日，30歲的武宗朱厚照在豹房駕崩，一直慫恿皇帝出外胡鬧的權(quán)臣江彬在皇太后的同意下，被太監(jiān)張永等設(shè)計(jì)擒獲。世宗即位后不久，江彬被抄家處死，《明史》將之列入佞幸傳。