公元前22年，24歲的王莽入中樞開始做官。王莽辦事認真，對人更加恭敬，對身居大司馬之位的伯父王鳳極為恭順，王鳳臨死前囑咐王政君照顧王莽。同年王莽被任命為黃門郎，后升為射聲校尉。后來叔父王商上書表示愿把其封地的一部分讓給王莽，當時朝中的許多知名人士都為王莽說好話，漢成帝也認為王莽很賢能。

公元前8年，王根病重，舉薦王莽代替大司馬之位，王莽時年38歲。王莽執(zhí)政后，克己不倦，招聘賢良，所受賞賜和邑錢都用來款待名士，生活反倒更加儉約。有一次，百官公卿來探望他的母親，見到王莽的夫人穿著十分簡陋，還以為是他家的奴仆。

公元前7年，漢成帝去世，漢哀帝繼位。漢哀帝的祖母定陶王傅太后與母親丁皇后的家族開始得勢。漢哀帝與王氏之間的斗爭日趨激烈。在漢哀帝的打擊下，王氏難免衰落的命運，過了兩年，漢哀帝還是尊祖母傅昭儀為帝太太后，生母丁姬為帝太后，王莽則被貶逐新野，王氏勢力跌落谷底。

王莽卸職隱居于封地南陽，遂閉門不出，安分謹慎，期間他的二兒子王獲殺死家奴，王莽嚴厲地責罰他，且逼王獲自殺，得到世人好評。王莽隱居南陽期間，許多官吏和平民都為王莽被罷免鳴不平，要求他復出，到元壽元年（公元前2年），漢哀帝念王政君年事已高，才將王莽與平阿侯王仁召還京師，侍奉王政君，但沒有恢復其官職。

王莽圖像

公元前1年六月二十六日夜，荒唐而又短命的漢哀帝無子而亡，時年25歲。王政君聞哀帝死訊，迅速移駕未央宮，立即召王莽入宮，部署王氏子弟控制中樞，從董賢手中奪取兵權。隨后董賢自殺，王政君所深惡痛絕的趙飛燕和哀帝傅皇后被逼死，哀帝所拔擢的傅、丁兩家外戚集團迅速被王莽鏟除。王莽重新成了大司馬，立9歲的中山王劉衎為帝，是為漢平帝，王政君依然被尊為太皇太后。

王莽二次秉政，旬月之間雷厲風行地收拾了哀帝留下的爛攤子，其氣勢和威嚴遠超第一次任大司馬的境況，朝中人無不以得到王莽的賞識和重用為榮。作為臣子，他的地位已登峰造極，當時的客觀條件和主觀因素仿佛一只無形的大手，推著王莽堅定不移地邁出了代漢的步伐。

符命皇帝代漢立新

平帝只有9歲，王莽代理朝政，成為實際上的統(tǒng)治者。王莽擔心漢平帝的外戚衛(wèi)氏家族會瓜分他的權力，將平帝的母親衛(wèi)氏及其一族封到中山國，禁止他們回到京師。王莽長子王宇怕平帝日后會怨恨報復，因此極力反對此事，但王莽不聽。王宇與其師吳章商議后，想用制造變異的方法使王莽改變主意，于是命其妻兄呂寬持血酒撒于王莽的住宅大門，然后想以此為異象，勸說王莽將權力交給衛(wèi)氏。但在實行過程中被發(fā)覺，王莽一怒之下，把兒子王宇逮捕入獄后將其毒殺。然后借此機會誣陷誅殺了外戚衛(wèi)氏一族，牽連治罪地方上反對自己的豪強，逼殺了元帝的妹妹敬武公主、梁王劉立等朝中政敵。事件中被殺者數(shù)以百計，海內震動。

王莽為了消除負面影響，又令人把此事宣傳為王莽“大義滅親、奉公忘私”的壯舉，甚至寫成贊頌文章分發(fā)各地，讓官吏百姓都能背誦這些文章，然后登記入官府檔案，把這些文章當作《孝經(jīng)》一樣來教導世人。

元始三年（公元3年）王莽48歲，立長女王嬿為漢平帝劉衎的皇后（即孝平皇后，后來改封為黃皇室主）；元始四年（公元4年）王莽加號宰衡，位在諸侯王公之上。王莽奏請建立明堂、辟雍、靈臺等禮儀建筑和市（市場）、常滿倉（國家倉庫），為學者建造1萬套住宅，網(wǎng)羅天下學者和有特殊本領的幾千人至長安，大力宣揚禮樂教化，得到儒生的擁戴。先是48萬余民眾，以及諸侯、王公、宗室上奏請求加賞于安漢公王莽，再是公卿大臣900人請求為王莽加九錫，于是朝廷賜予王莽象征至高無上禮遇的九錫之命。接著，王莽為了制造太平盛世的景象，先是派“風俗使者”8人到各地考察，回朝后大加贊頌天下太平，彰顯王莽宣揚教化之功；其次通過重金引誘的政策，使匈奴等外族遣使來歸順朝賀，王莽遂成為人們心中治國平天下的賢良圣人。

西安漢代明堂復原圖

漢平帝元始五年（公元5年），平帝病，王莽以自身祈禱上天代平帝而死。元始五年十二月（公元6年），漢平帝病死，王莽為了避免年長的新皇帝登基，使自己不能任意操縱政局，遂立只有兩歲的漢宣帝玄孫劉嬰（即孺子嬰）為皇太子。太皇太后秉承群臣之意，讓王莽代理天子朝政，稱假皇帝，臣民則稱王莽為攝皇帝，王莽自稱“予”。

此時王莽51歲，值公元6年，改元為居攝元年。王莽在朝中的勢力如日中天，幾乎等同于皇帝，引起了以劉氏宗室為主的反對派的反對。首先是安眾侯劉祟發(fā)難，居攝元年（公元6年）劉祟率領百余人進攻宛城，連城門也沒有攻入就失敗了。第二年九月，東郡太守翟義起兵，擁立嚴鄉(xiāng)侯劉信為皇帝，通告各地，長安以西23個縣的“盜賊”趙明等也起來造反。王莽十分恐懼，飯也吃不下，日夜抱著孺子嬰在宗廟禱告，又模仿《大誥》寫了一篇文章，說明自己攝位是臨時的，將來一定要將皇位歸還孺子嬰。同時王莽不斷調動大軍鎮(zhèn)壓，攻滅翟義的部隊。次年，王莽派王邑平息了叛亂，王莽遂有稱帝之心。

西漢自武帝以后，大儒董仲舒構筑了一整套“天人感應”的神學目的論思想體系，認為自然界的一切，人類社會的一切，都是天有目的的安排。天時刻監(jiān)視著地上人類的活動并隨時對這些活動發(fā)出自己的指令，方式就是降下符瑞或者災異，或者鳳凰來儀，或者山崩地震，甚至日食和月食也能聯(lián)系到執(zhí)政者的功過。在當時，這種觀念已經(jīng)深入人心，這一神學目的論被王莽大加利用，成了他得心應手進行政治斗爭的工具。什么白色的雞呀，新冒出來一口井呀，忽然出現(xiàn)了刻有文字的石牛呀，五花八門都成了暗示攝皇帝王莽應該做真皇帝的上天符命。

獻符命的人，皆得豐厚賞賜。當然，也有正直之士對王莽的這套騙術不買賬，比如咱們中華史家里的班稚，這位班彪的父親班固的爺爺，既不奉符瑞，也不獻歌謠，以沉默來表示抗議。王莽視之為眼中釘，因為班稚的姐姐班婕妤是王政君的兒媳，婆媳關系不錯，王莽還不敢明目張膽地打擊班稚。但是，更多的人對王莽曲盡阿諛，大肆奉承。有個哀章的人，看到符瑞是王莽早晚要做真皇帝的工具，來了一次政治大冒險，自己偷偷做了兩檢銅匱，一檢寫著“天帝行璽金匱圖”，一檢寫著“赤帝行璽傳予皇帝金策書”，假托漢高祖劉邦之言要把皇帝傳位給王莽，并且列了11個人，其中有8個是王莽手下現(xiàn)有大臣，另外兩個是隨便胡編的王興和王盛，還有一個就是哀章本人，這11個人都是劉邦“說”的輔佐王莽的大臣。

王莽看到“上天降下來”的這兩枚“符瑞”，“鄭重其事”來到劉邦的高帝廟，進行朝拜，之后又戴上皇冠去拜王政君元后，向她報告符瑞的情況，表明自己應天命要做皇帝。最后王莽來到未央宮前殿，在黨徒們發(fā)瘋般的歡呼中登上龍座，宣布了即天子位的詔書。

初始元年（公元8年）十二月，王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，接受孺子嬰禪讓后稱帝，御王冠即天子位，改國號為“新”，王莽即新始祖，改長安為常安，規(guī)定“始建國元年”（公元9年）十二月一日為歲首元旦，54歲的王莽在這一天舉行了隆重的登基典禮。

王莽在朝野的廣泛支持下，登上了最高的權位，開了中國歷史上通過（符命）禪讓作皇帝的先河。王莽從安漢公-宰衡-假皇帝-攝皇帝至真皇帝共計8年，中國歷朝除了貴族革命及平民革命之外，另開和平奪權之例。

不廢一兵一卒，兵不血刃，就靠著上天降下來的種種“符命”，王莽成功代漢立新，成立新朝，當上皇帝。

王莽新政坎坷不平

王莽之所以順利獲得成功，最重要的原因是當時的客觀歷史條件造成富豪、土地所有者及知識階層對改朝換代的向往。王莽全權當政的平帝時期，保持了政治上的穩(wěn)定和社會秩序的安寧，昏庸的哀帝當國的混亂之后，王莽當政及取得的成就令人刮目相看。就是對他一直口誅筆伐的班固，在《漢書?王莽傳》中也對他這一時期的活動進行了低調的贊美：

“孝平之世，政自莽出，褒善顯功，以自尊威。觀其文辭，方外百蠻，亡思不服，休征嘉應，頌聲并作?！?/span>

王莽當政前，只有今文經(jīng)學中的太學博士可以為官，他當政后，把古文經(jīng)也立為官學，（《尚書》，《詩經(jīng)》、《春秋》、《易》、《禮》等五經(jīng)為西漢政府的官學，太學中立有五經(jīng)十四博士，作為對五經(jīng)進行傳授和解釋的權威人士，學者們對五經(jīng)等先秦經(jīng)典的注釋、整理，就成為當時的經(jīng)學。經(jīng)學在發(fā)展過程中，分為今文經(jīng)學和古文經(jīng)學兩種。秦朝統(tǒng)一后的文字寫成的經(jīng)書，稱今文經(jīng)。秦統(tǒng)一之前的六國文字寫成的經(jīng)書，稱古文經(jīng)。）今古文經(jīng)并重，大量增加博士子弟子員的名額，使太學生突破10000人。廣建辟雍，學舍，征召“異能之士”，通過這些辦法，為大小知識分子提供了更多做官從政的機會。

太學講經(jīng)圖

王莽從公元前8年任大將軍大司馬，到公元9年代漢立新，歷時17年，由一個38歲的風華壯年成為55歲飽經(jīng)風霜的老者，終于登頂，但是，他真的一覽眾山小的時候，卻又深切地感受到高處不勝寒！

王莽信奉儒家思想，他認為天下要恢復到孔子所宣稱的“禮崩樂壞”前的禮治時代，才可能實現(xiàn)政通人和。因此王莽當上皇帝后，企圖通過復古西周時代的周禮制度來達到他治國安天下的理念，于是仿照周朝的制度開始推行新政，史稱“王莽改制”，主要內容包括：

1、更天下田曰王田，私人不得買賣，黎民百姓都分得了土地。

2、改奴婢為“私屬”，亦不得買賣。

3、實行“五均六管”制，即在國都常安及五大城市設立五均官，政府管理 五均賒貸及物價，征收商稅，由政府經(jīng)營鹽、鐵、酒、鑄錢、山澤等。

4、改革幣制。

5、改革中央機構，加強相權、兵權；重新劃分郡縣，更改地名。

6、改革少數(shù)民族名稱、首領稱號。

始建國次年（公元10年），王莽接受表弟王舜的建議，集天下賢能之士皆來常安，開始編匯《漢語典》、《醫(yī)典》、《婚喪典》、《文學典》等重要典籍。地鳳元年春三月乃成。

王莽貨幣

王莽的政策看起來很好，將天下田改名“王田”，以王田制為名恢復井田制；奴婢改稱“私屬”，與王田均不得買賣，但是這其實違背了客觀經(jīng)濟規(guī)律，因為自由買賣乃是土地運行規(guī)律，將土地固定化其實難以實袘；奴婢也和王田一樣，不僅沒停止交易，反而轉入黑市，更加興旺。王莽屢次改變幣制，更改官制與官名，把鹽、鐵、酒、鑄錢及山林川澤收歸國有，但由于這些政策只求名目復古，很多都是與實際情況相違背的，而且推行時手段和方法不正確，在遭到激烈反對后，又企圖通過嚴刑峻法強制推行，使諸侯、公卿直到平民因違反法令而受重罪處罰者不計其數(shù)，加劇了社會的動蕩。人們未蒙其利，先受其害，各項政策朝令夕改，使百姓官吏不知所從，豪強地主將王莽看成“逆子”，廣大百姓把王莽看作“災星”，連一度擁立他的階層也開始懷疑和反對，終于導致天下各豪強和平民的不滿。

王莽對邊疆少數(shù)民族的境外政權也采取了一系列錯誤政策。他將原本臣服于漢朝的匈奴、高句麗、西域諸國和西南夷等屬國統(tǒng)治者由原本的“王”降格為“侯”，又收回并損毀“匈奴單于璽”，改授予“新匈奴單于璽”；甚至將匈奴單于改為“降奴服于”，高句麗改名“下句麗”；各族因此拒絕臣服新朝。王莽又主動挑起了無謂的爭端，輕率動用武力，不僅導致邊境沖突，還使數(shù)十萬軍隊長期陷于邊疆，無法脫身，耗費了大量人力物力，造成邊境戰(zhàn)亂不絕。

在王莽的新政下，每天都有眾多的人因觸犯王田奴婢、五均六管，幣制改革等法令而被罰做官奴。他們被押解著成群結隊地蹣跚于道中，成為當時中國特有的一道風景線。

王莽把一切裝扮得像“受命于天”，新朝建立以后，他言必稱三代，事必據(jù)《周禮》，異想天開全面恢復西周通行的奴隸分封制，在全國劃出數(shù)以千計大大小小的封邑，把土地和人口分給他授予的人，結果，按他的算法，全國根本沒有那么多土地和人口，全成了無法兌現(xiàn)的空頭支票，那些獲封者實際上沒有得到一寸土地。

作為一名復古狂和改革狂，王莽每年不出臺一些改革措施就心里不舒服，一項改革制度的效果還未顯現(xiàn)出來，就忙不迭地進行新的改革，僅郡縣改名一項，有的地方頻繁改名，以致官史和百姓都記不住自己所在地方的名字，下詔書的時候，往往新舊地名一起標注，多達五六個，如此顛來倒去，除了增加無謂的麻煩，沒有一點實際用處。

王莽興師動眾討伐匈奴和周邊少數(shù)民族，大興土木，大大加重了百姓的賦稅、徭役負擔，甚至造成成千上萬的百姓死于非命。征句町時，王莽發(fā)吏民20萬，因軍糧前后不相及，士卒饑疫，3年中死者數(shù)萬人。人禍加上天災，使土地荒蕪，物價騰漲，米價由漢文帝時的每石數(shù)十錢漲至2千錢。

到王莽末年，米價更達到了每斛價值黃金1斤。天災人禍迫使百姓流落他鄉(xiāng)，人自相食的慘狀史不絕書。面對這種現(xiàn)象，王莽無計可施，竟然異想天開，派人教流落關中的饑民“煮草木為酪”。這種悲慘的生活，終于逼得國人把武器的批叛提上歷史日程。

最怪誕的一個皇帝

由于王莽把自己扮成是“天命所歸”的皇帝，他把祥瑞和災異都拿來為我所用，王莽以為，只要他對祥瑞和災異隨時作出有利于自己的解釋，他就可以扭轉任何危局。

王莽登上帝位成為皇帝，為向全國人民宣揚他是上天任命，做了42篇符命，由12將組成一個龐大的宣講團，分赴全國各地。宣講團人員的樣子稀奇古怪：乘坐的是象征天的乾文車，駕車的是象征地的坤六馬，每人身著怪氣的服裝，背上插著鷩鳥（山雞）毛，每1將都置前后左右中5帥作為保鏢，各帥的衣冠車服駕馬，都與他們所代表的方位相適應。將持節(jié)，稱“太一之使”，帥持幢，稱“五帝之使”。

公元16年，長平館崩坍，堵塞涇水，折而向北流淌，巨子們歡呼“土填水”，代表中原的新朝將打敗北方的匈奴。

公元17年，各地農民起義，王莽想出一個厭勝的法術——鑄威斗。用五色藥石及銅化合，鑄造了一個象征權力的威斗，此斗長2尺5寸，狀如北斗，每當他外出，必有一個司命負著威斗行走在前。在宮中，也必須有一個司命秉威斗站立一旁，威斗隨時間轉動，王莽的座位也隨之轉動，始終處于斗柄的位置上。

公元19年，王莽又出花樣，頒布新歷法，命太史令推算出36000年的歷紀，決定每6年改元一次，說更定歷法便可以使“群盜消解”。這樣的“歷法滅群盜”，朝野上下無不掩口而笑。

公元22年，霸橋失火被燒光，王莽思索一番，認為是吉兆，代表新室長存。

王莽好說大話，空話，并且只有自己說大話空話假話的權力，用于欺騙，假如別人利用符命和大話來對付他，便招殺身之禍。

王莽整天疑神疑鬼，又想登仙，命令工匠造了一個九重的華蓋，高8丈1尺，奇形怪狀，裝上4個看不見的輪子，用6匹馬拉著，周圍有身著黃色衣帽的力士300人簇擁著這個怪物，華蓋上邊載著幾個人，不停擊鼓，駕車的馭手則發(fā)瘋般地高呼：“登仙！登仙！”只要王莽外出，就讓這輛登仙車開道。

王莽的政權危機一天比一天嚴重，公元22年，王莽宣布所有的改革一律作廢，從公元9年宣布改革到22年作廢，歷時13年。

公元23年，綠林起義軍擁立劉玄為更始皇帝，建立了第一個與新朝王莽對立的政權。王莽做出從容鎮(zhèn)定的樣子，染黑須發(fā)娶杜陵史家女兒為皇后表示自己富于春秋。

這年秋天，一批又一批地方實力派豎起反叛的旗幟，王莽聽從屬下崔發(fā)的建議，“國有大災，則哭以厭之，宜呼嗟告天以求救?！?/strong>于是率領群臣來到長安南郊，設壇向天大哭。為壯大哭天的聲勢，王莽下令諸生和百姓每天早晨和晚上兩次聚在南郊，一起仰天大哭。凡在哭天中表現(xiàn)得極度悲戚，至誠，并能誦讀王莽告天策文的人，都被任命為郞官。幾天之內，因哭的符合標準得到郞官的，就達5000人之多。在綠林起義軍即將攻入長安城時，王莽命令這5000多人馬上投入到保衛(wèi)京師的戰(zhàn)斗中。