深海環(huán)境是地球上鮮為人知且較難研究的生態(tài)系統(tǒng)之一。美國的一項新研究提出了一種結(jié)合先進(jìn)水下成像、機(jī)器人技術(shù)和基因組測序的綜合海洋采樣方法，將以前在受控實驗室環(huán)境中開展的生物學(xué)研究擴(kuò)展到深海脆弱生物上。

當(dāng)前研究深海生物的方法是捕獲標(biāo)本，但由于深海生物身體組織很薄并且很脆弱，實際上非常難以收集。

在一次為期30天的海洋科研調(diào)查中，由美國比奇洛海洋科學(xué)實驗室和羅得島大學(xué)海洋工程系等機(jī)構(gòu)組成的研究團(tuán)隊在一個無人遙控潛水器上應(yīng)用了最新的采樣方法，并研究了棲息在深度約200米至1000米的海洋生物。

據(jù)論文介紹，研究團(tuán)隊開發(fā)了兩種復(fù)雜的相機(jī)系統(tǒng)，一種能實現(xiàn)3D可視化，另一種可使用激光檢測生物的運動。與此同時，該團(tuán)隊還開發(fā)了一種相對更靈敏的機(jī)械臂，這種機(jī)械臂由手指、手掌和手腕組成，其“柔軟”的觸感提高了研究人員捕捉自由漂浮生物的能力。在相機(jī)拍攝生物之后，其中一個機(jī)械臂中的一種新型容器裝置會像折紙一樣展開，然后輕輕吸入漂浮的生物。

結(jié)果顯示，在此次海洋調(diào)查中，研究團(tuán)隊共拍攝了61只海洋生物，捕獲了32只。借助新方法，研究人員在幾分鐘內(nèi)就能采集到生物的詳細(xì)測量數(shù)據(jù)，獲得其整個基因組的信息等，從而讓科研人員更深入地理解它們在深海中的生理狀態(tài)。

研究人員表示，有了新的采樣方法，確定是否發(fā)現(xiàn)了新物種或稀有物種的過程有可能縮短數(shù)年，這對于更全面了解深海脆弱生物至關(guān)重要。接下來，研究人員希望繼續(xù)調(diào)整其機(jī)械臂的設(shè)計，以便在不殺死海洋生物的前提下收集有價值的數(shù)據(jù)。

相關(guān)研究成果已發(fā)表在美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

來源：新華網(wǎng)