華龍洞遺址2015年發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石及其復(fù)原。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖

我是誰？我從哪里來？要到何處去？人類圍繞終極命題的探索，在科學家和考古學家的努力下不斷接近真相。眼下，一項重要發(fā)現(xiàn)，為人們解答現(xiàn)代人起源之謎，提供了最新線索。

近日，國內(nèi)外近百位專家共同參與的2024華龍洞遺址學術(shù)研討會發(fā)布成果：華龍洞人是東亞地區(qū)向智人（現(xiàn)代人）演化的最早古人類。同時，華龍洞遺址是繼北京周口店遺址之后，在中國發(fā)現(xiàn)的、同時包含有豐富人類化石、大量石制品及哺乳動物化石的重要古人類遺址，是探討現(xiàn)代人起源及其行為方式的最理想地點。

從已發(fā)現(xiàn)的人類化石來看，人類大致經(jīng)歷了南方古猿-能人-直立人-智人的演化歷程。例如，在我國發(fā)現(xiàn)的元謀人、藍田人、北京猿人，就屬于直立人。綜合分析結(jié)果顯示，華龍洞人生活在約30萬年前，這一時期，正是古老型人類向現(xiàn)代人演化的關(guān)鍵時期。

華龍洞遺址坐落于安徽省池州市東至縣堯渡鎮(zhèn)汪村龐汪組，梅源山的南麓。就是這個不起眼的洞口，如一盞明燈，點亮了遠古的迷霧。

當?shù)卮迕窀嬖V中青報·中青網(wǎng)記者，他們曾在此處修建羊圈時發(fā)現(xiàn)大量碎骨化石。2006年7月至9月，安徽省文物考古研究所組織了首次發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了一枚人類牙齒、一些石制品和大量哺乳動物化石。研究人員推測這里曾經(jīng)是一個洞穴，將這個地點命名為華龍洞?！叭A”寓意中國，“龍”寓意祖先。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武至今記得，那是2013年12月，數(shù)十位專家對華龍洞遺址進行了考察和評估，認為這個地點的發(fā)掘潛力很大，有可能會發(fā)現(xiàn)更多的人類化石。在2014年發(fā)掘的最后一天，施工人員在挖開一塊巨石后，一個小洞口暴露出來了，“華龍洞”的“洞”終于重見天日。

之后，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、安徽省文物考古研究所和東至縣文管所，組成聯(lián)合考古發(fā)掘隊對華龍洞遺址進行了多次系統(tǒng)發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)約20個個體組成的古人類群體、400余件古人類制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及超過80種的脊椎動物化石。

其中，一件保存有眼眶和部分面部的頭骨化石引起大家的特別關(guān)注。劉武告訴中青報·中青網(wǎng)記者，經(jīng)中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰修理、拼接，并通過同位素測年、動物群組成分析及地層對比等多種方法的綜合研究后，確認化石年代在30萬年前左右，屬于一個13歲左右的女孩，人們稱她為“東至姑娘”。

“發(fā)掘完整的人類頭骨化石是每個考古學家的夢想?！畺|至姑娘’面部和下頜部已經(jīng)開始向現(xiàn)代人演化，面部扁平、眼眶較高、頭骨纖細化，出現(xiàn)了現(xiàn)代人標志性特征——下巴的雛形?！眳切憬苷f，研究結(jié)果揭示了東亞大陸人類已出現(xiàn)向早期現(xiàn)代人演化的過渡趨勢，這可能意味著，現(xiàn)代人在東亞大陸的出現(xiàn)時間，比我們之前所認知的要早10萬年左右。

當年華龍洞人的生活怎么樣？吳秀杰告訴中青報·中青網(wǎng)記者，截至目前，這些發(fā)掘成果顯示：有老有少、二十多口人的大家庭生活在此，他們捕獵、采摘果實，各有分工，甚至還辟出專門的餐廳。

“中國百萬年人類史，華龍洞遺址將持續(xù)給出有力實證?！敝袊茖W院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長徐星表示，這項發(fā)現(xiàn)具有劃時代的意義。

“東至姑娘”是現(xiàn)代中國人的祖先嗎？“華龍洞”還埋藏著哪些秘密？更多的謎底尚待揭曉。

 來源：中國青年報